Dans tout projet de construction, il convient de distinguer le maître d’ouvrage et l’architecte, deux acteurs aux rôles complémentaires.
Le maître d’ouvrage (MO) est la personne – physique ou morale – pour le compte de qui les travaux sont réalisés. C’est l’investisseur et le commanditaire du projet : il achète ou détient le terrain, trouve les financements, formule le cahier des charges et engage les procédures administratives (permis de construire, etc.). En somme, le maître d’ouvrage est responsable de l’initiative et de la faisabilité du projet. Par exemple, avant de déposer une demande de permis de construire, il doit fournir la preuve de propriété du terrain (titre foncier) et souvent réaliser un plan de bornage.
L’architecte, quant à lui, est le maître d’œuvre du projet architectural. Régie par la Loi n°006-2025/ALT, la profession d’architecte comprend la conception, la planification et le suivi des travaux. Ses missions comprennent notamment : élaborer l’esquisse et les plans détaillés du bâtiment, rédiger le cahier des charges techniques, coordonner les ingénieurs et techniciens, et assurer la supervision de l’exécution. Il veille à la conformité avec les normes techniques et les règles de l’art, et prodigue conseils et expertise au maître d’ouvrage. En résumé : l’architecte conçoit le bâtiment et en dirige la réalisation, tandis que le maître d’ouvrage finance et ordonne la construction pour son compte.
Maître d’ouvrage : personne (privée ou publique) qui commande et finance le projet. Il acquiert le terrain, fait valider le permis de construire, règle les entrepreneurs et réceptionne les ouvrages.
Architecte (maître d’œuvre) : professionnel inscrit à l’Ordre des architectes du Burkina qui conçoit les plans du projet et en dirige l’exécution. Il collabore avec tous les spécialistes (ingénieur, géomètre, décorateur, etc.), contrôle la qualité des travaux et informe le maître d’ouvrage à chaque étape.
Cette distinction est inscrite dans la loi. Le code de l’urbanisme définit en effet le maître d’ouvrage comme « la personne physique ou morale désignée dans les documents contractuels et pour le compte de qui les travaux immobiliers sont exécutés »faolex.fao.org. L’architecte est alors le mandataire technique du maître d’ouvrage. De plus, pour garantir la sécurité et la qualité, la réglementation impose l’intervention d’un architecte (ou d’un bureau d’études d’architecture) pour tout projet soumis a permis de construire. Concrètement, cela signifie que pour tout bâtiment d’envergure (catégorie B ou C), le maître d’ouvrage doit obligatoirement mandater un architecte agréé.
En pratique, la collaboration entre les deux s’effectue souvent par un contrat de maîtrise d’œuvre : le maître d’ouvrage mandate l’architecte pour concevoir et piloter le projet, en échange de missions tarifées. Le maître d’ouvrage définit le budget, le planning et les grandes lignes du projet ; l’architecte, quant à lui, affine le programme, dresse les plans, et choisit les matériaux ou techniques adaptés.
Par exemple, si un promoteur privé souhaite construire un immeuble résidentiel, c’est lui (maître d’ouvrage) qui aura le dernier mot sur le financement et la commercialisation, tandis que l’architecte conçoit les plans de l’immeuble, coordonne sa mise en œuvre avec les autres professionnels pour s’assurer du respect du projet.
Ainsi, la différence clé est de responsabilité : le maître d’ouvrage détient le contrôle financier et administratif (achat du foncier, permis, budget), alors que l’architecte assume la responsabilité technique et esthétique du projet. Les deux doivent travailler en étroite coordination pour mener le projet à bien. La récente loi n°006-2025/ALT du 5 juin 2025 renforçant la profession d’architecte confirme d’ailleurs ce partage des rôles, en soulignant l’importance du suivi des projets et de la collaboration entre architecte et maître d’ouvrage dans le cadre légal burkinabè.